【本報訊】L小姐：「醫生，這次健康檢查報告顯示類風性關節因子（Rheumatoid factor，以下簡稱RF）呈陽性，是不是得了類風溼性關節炎(Rheumatoid Arthritis，以下簡稱RA)？」在診間裡，L小姐提出的是多數病人相同的疑問，往往看到這樣的報告，病人都會憂心忡忡地來到診間求診，擔心自己是否得到了類風溼性關節炎。新竹臺大分院新竹醫院內科部林冠言醫師聽到這類疑問時，都會耐心說明RF及類風溼性關節炎兩者間雖具有一定的關聯性，但實際上， RF陽性並不一定代表罹患類風溼性關節炎。

林冠言醫師表示，RF是一種免疫球蛋白M（IgM）抗體，最初是在1940年代被發現。大量的研究已經確立了RF在類風溼性關節炎診斷和監測中的重要性；某些研究指出，當RF濃度超過正常值的2至3倍以上時，與RA的關聯性可能進一步增強。另外，也有部分研究報告提到，在類風溼性關節炎的病人中，RF的敏感性約為70%，但特異性也僅有70%。因此要確定是否為類風濕性關節炎，通常醫師會結合病人的症狀（如是否有關節疼痛、腫脹、晨僵感以及對稱性的關節受影響等）、身體檢查結果、其他血液測試（如抗瓜胺酸蛋白抗體，簡稱CCP抗體）、C-反應蛋白檢測（簡稱CRP）、血沉測試（簡稱ESR）和影像學檢查等多方面的資料進行綜合評估。

林冠言醫師解釋，RF陽性結果除了與類風溼性關節炎相關外，還可能與以下狀況或疾病有關：

1. 健康人口也可能呈現陽性：這被視為正常的現象。有研究顯示約有5至10％的健康人口呈現RF陽性，甚至隨著年齡的增加，陽性的比率還會略為上升。在一些老年人群的研究中，RF陽性率可能達到10%以上，甚至在某些研究中超過20%。這些數字可能受到研究參與者的選擇、地理位置、研究設計和RF檢測方法等多方面因素的影響。

2. 其他自體免疫疾病：如紅斑狼瘡、修格蘭氏症候群等，也可能伴隨RF的陽性。

3. 感染性疾病： 某些感染性疾病，特別是慢性感染，可能導致RF的陽性。這包括病毒性肝炎、結核病、梅毒等。

4. 慢性肝病：特別是肝硬化，與RF的陽性結果之間存在一定的相關性。

林冠言醫師提醒，如果RF檢測結果呈陽性，請不要驚慌，但也不要忽視。盡快諮詢專業的風濕病專科醫生的建議及進行全面的評估，才是確定診斷和制定適當治療計劃的重要步驟。健康的生活方式、早期的治療以及積極的心態將有助應對這一健康挑戰。